En la Marsella ocupada por los nazis, Denis, un adolescente de catorce años, y Clotilde, una religiosa de veintiséis, tienen una relación apasionada, libre y, sobre todo, prohibida. Los amantes llevarán su historia hasta las últimas consecuencias y sin remordimientos, aunque ello suponga enfrentarse a la familia, a las instituciones educativas y a la jerarquía eclesiástica.

Ambos emprenderán una huida hacia la paz y la soledad, pero la suya es la historia de un amor condenado.

En esta delicada novela, que fue galardonada con el Prix de l’Unanimité en 1966, Japrisot plasma con una sutileza y una sabiduría extraordinarias el descubrimiento del amor y la tensión erótica entre dos jóvenes primerizos. En 1976, el propio Japrisot dirigió la adaptación cinematográfica de El mal camino.