(Ayrshire, Escocia, 1955). Antes de dedicarse por completo a la escritura, trabajó como profesora durante diez años. Con su primera novela, The Trick is to Keep Breathing (1989), ganó el MIND/Allan Lane Book of the Year y, hoy en día, está considerada una autora indispensable de la literatura escocesa contemporánea.

Con su novela Foreign Parts (1994) obtuvo el premio McVitie’s y con Clara (2002), un libro inspirado en la vida de Clara Schumann, los galardones Creative Scotland Award y Saltire Book of the Year. Ha escrito también los volúmenes de cuentos Blood (1991), que fue un Notable Book of the Year, reconocimiento otorgado por The New York Times, y Where You Find It (1996), además de obras de teatro como Fall (1998) y un libreto de ópera, Monster (2002). Actualmente, vive y trabaja en Lanarkshire, Escocia.