Nació en Nueva York en 1960. De adolescente trabajó en la Factory de Andy Warhol y para Diana Vreeland en el Museo Metropolitano de Arte. Su primer artículo apareció en la revista Interview en 1979. Desde entonces ha escrito cinco novelas (entre ellas Furias, publicada en español por El Aleph en 2007) y unas memorias sobre su amistad con una familia de músicos romaníes. Sus artículos han aparecido en publicaciones como The New York Times Magazine, The New Yorker, London Review of Books, Vogue o Granta, y es redactora jefa de la European Review of Books. Sus libros están traducidos a catorce idiomas. Vive en Europa.