(Inverness, 1962) estudió en la universidad de Aberdeen y en Cambridge, donde hizo un doctorado sobre el postmodernismo norteamericano e irlandés, que no finalizó. Fue profesora en la Universidad de Strathclyde, trabajo que tuvo que dejar cuando enfermó de fatiga crónica. Ha publicado varias novelas: Hotel World (2001), con la que obtuvo el Scottish Arts Council Book of the Year Award; Accidental (2005); There But For The (2011); How to Be Both (2014) y Autumn (2016). Entre sus libros de relatos cabe destacar: The Whole Story and Other Stories (2003), The First Person and Other Stories (2008) y Public Library and Other Stories (2015).

Ha recibido numerosos premios y galardones. Desde 2007 es miembro de la Royal Society of Literature. Y en 2015 fue condecorada con la Orden del Imperio Británico por sus servicios prestados a la literatura.

En la actualidad vive en Cambridge y colabora en The Guardian, The Scotsman y el Times Literary Supplement.